تأسس الملتقى التربوي العربي في شهر أيلول من عام
1998 بمبادرة من د. منير فاشه وبرعايــة برنامـج
الدراسات العربية المعاصرة في الشرق الأوسط - جامعة هارفارد، الولايات المتحدة
الأمريكية. بدأت رحلة "الملتقى التربوي العربي" بأحاديث بين د. منير فاشه و د.
روجر آوين ، كمدير مركز دراسات الشــــرق الأوسط بجامعة هارفارد، حين كان د. فاشه
أستاذاً زائراً في الجامعة. كان ذلك خلال ربيع وصيف 1998. قدم د. فاشه اقتراحا
مكتوبا يوضح فيه تصوره لمشروع الملتقى إلى د. أوين الذي رفعه بدوره إلي السيد
توماس مالينز ، المدبر التنفيذي ل"برنامج الدراسات العربية المعاصرة " في المركز
والذي بدوره أرسل نسخة من الاقتراح إلى السيد خالد التركي ، رئيس مجلس أمناء
المركز و د. سارة التركي ، مديرة مدارس الظهران الأهلية بالسعودية. كان ذلك في شهر
تموز/ يوليو 1998 بناء على تلك المناقشات تم رصد مبلغ أولي من ميزانية " برنامج
الدراسات العربية المعاصرة " لمتابعة الفكرة والبدء ببعض الخطوات العملية.
تبع ذلك جولة قام بها د. فاشه إلى بعض الدول العربية لطرح فكرة المشروع على بعض
العاملين في مجال التربية وقد لاقت الفكرة قبولا وتشجيعا وبوجه خاص من قبل الهيئة
اللبنانية للعلوم التربوية ورئيسها د. عدنان الأمين ونشأ بين الهيئة والملتقى
علاقة خاصة منذ ذلك الحين. وبدا التحضير لعقد اللقاء الأول الذي تم في لبنان ما
بين 20 -23 أيار (مايو) 1999 . وقد كان ذلك اللقاء بمثابة " الحجر الأساس" في بناء
الملتقى إذ تكونت اللجنة التنسيقية خلاله أعطي الملتقى دفعة جديدة من قبل بعض
الأشخاص وبوجه خاص من د. حسن الابراهيم الذي اقترح تقديم طلب تمويل إلى الصندوق
العربي للتنمية الاجتماعية والاقتصادية في الكويت. وفعلاً ، وافق الصندوق على دعم
المشروع لثلاثة أعوام (2000-2002). وفي نفس الوقت أبدت مؤسسة فورد في القاهرة
اهتماما بالمشروع وتقدمت أيضا بدعم مالي جزئي.